Arobase

D'où vient l'arobase @

L'origine de ce signe est la ligature et la fusion de deux caractères consécutifs que les moines copistes au Moyen Age utilisaient. Le 'a' et le 'd' du 'ad latin' ('à' ou 'vers' en français, 'at' en anglais), on l'appelle aussi 'a en colimaçon'. Le 'a' et le 'd' cursifs finirent par se confondre, le 'd' s'enroulant autour du 'a'.
Mais il y eut aussi confusion avec une unité de mesure espagnole 'l'arroba' dont le nom français est 'arrobe'. Cette mesure espagnole viendrait elle-même de l'arabe "ar-roub" (le quart).
L'@ resurgit en plein monde gothique au XIIe siècle, on le retrouve dans les comptes des marchands florentins, symbolisant une unité de poids ou de mesure. Durant les siècles suivants, il fut employé çà et là dans les écritures commerciales ou religieuses.
C'est aux Etats-Unis que son usage se répandra dès le XIXe siècle pour noter le prix unitaire des marchandises. L'usage en est resté pour les américains qui lisent toujours @ "at".
Puis, tout naturellement pour un usage comptable ce symbole fait son apparition sur les claviers des machines à écrire dès 1885. Comme le 'at' américain pouvait aussi servir à localiser les choses, il a sans doute été choisi par Ray Tomlinson, l'inventeur du courrier électronique qui redécouvrit ce signe et, en 1972, il indiquait ainsi la localisation des serveurs du courrier électronique

L'histoire de l'adresse électronique était de séparer l'adresse en deux parties, d'un côté, le nom de l'utilisateur et, de l'autre, le nom de l'ordinateur sur lequel se trouve la boîte de réception. Pourquoi le signe @ plutôt qu'un autre? L'@ n'était pas un risque de confusion, en anglais il se prononcait 'at', c'est-à-dire 'chez ou 'à' en français.
C'est ainsi qu'@ devint le premier symbole d'Internet. Ray Tomlinson l'utilisa en envoyant le premier e-mail de l'histoire.